Uma infecção bacteriana rara, mas perigosa, está se espalhando a uma taxa recorde no Japão. As autoridades estão lutando para identificar a causa desse fenômeno. O número de casos da doença estreptocócica do grupo A, também conhecida como síndrome do choque tóxico estreptocócico (STSS), deve bater um novo recorde em 2024, após atingir alta histórica em 2023.
A presença de cepas da bactéria que causa essa doença potencialmente mortal foi confirmada no Japão. Dados provisórios divulgados pelo Instituto registraram 941 casos de STSS relatados no ano passado. Nos primeiros dois meses deste ano, 378 casos já foram registrados, com infecções identificadas em todo o Japão. Embora os idosos sejam considerados em maior risco, a cepa do grupo A está levando a mais mortes entre pacientes com menos de 50 anos. Dos 65 indivíduos com menos de 50 anos diagnosticados com STSS entre julho e dezembro de 2023, cerca de um terço, ou 21, morreu. A maioria dos casos de STSS é causada por uma bactéria chamada Streptococcus pyogenes, também conhecida como estreptococo do grupo A. Embora muitas pessoas sejam assintomáticas, essa bactéria altamente contagiosa pode, em alguns casos, causar doenças graves, complicações de saúde e morte, principalmente em adultos com mais de 30 anos. Cerca de 30% dos casos de STSS são fatais. Os sintomas podem variar desde dores de garganta até pneumonia e meningite, e nos casos mais graves, pode levar à falência de órgãos e necrose. Alguns especialistas acreditam que o rápido aumento de casos no ano passado estava relacionado à suspensão das restrições impostas durante a pandemia de coronavírus. Em maio de 2023, o governo rebaixou o status do covid-19 de classe dois para classe cinco, colocando-o em pé de igualdade legal com a gripe sazonal.